Poker er et av verdens mest populære kortspill, og har sin opprinnelse i spillet primero, sporet helt tilbake til England og Spania på 1600-tallet. Vår tids mest populære måte å spille poker på, kalles Texas Hold’em. I de aller største pokerturneringene i verden spilles “no limit”-versjonen av Hold’em.

Vanligvis er antallet spillere i Hold’em mellom 2 og 10, selv om det er plass til mange flere. Den nettbaserte varianten har vist seg å være ganske forskjellig fra den mer tradisjonelle varianten som innebærer å spille ansikt til ansikt. I begge variantene må man ha litt flaks, man bør være dyktig i matematikk, og man bør ha en viss tålmodighet for å kunne gjøre det bra. I tradisjonell poker er det også svært viktig å være en menneskekjenner, samt å ha et “pokeransikt” (at man ikke avslører hvilke kort man sitter med), elementer som sjelden gjelder i like stor grad for nettbasert poker.

Det inkluderende internett

Nettbasert poker har hatt en voldsom oppsving i de siste årene, fordi spillere som ikke har hatt muligheten til å besøke kasinoer, kan spille fra sitt eget hjem. Det finnes en rekke tilbydere på nettet, hvor PokerStars er blant en av de store. Nettbaserte spill har ofte en innsats som er overkommelig for vanlige folk. Som tilfelle er i Norge har nettbasert poker større appell rett og slett fordi organisert pokerspill er regulert, noe som gjør det vanskelig å finne kanaler for å spille tradisjonell poker ansikt til ansikt her i landet. En annen viktig grunn er at et internettkasino har minimale utgifter for operatøren når det gjelder å sette opp et pokerbord, mens et pokerbord på et virkelig kasino krever både plass og ressurser.

Etterhvert som teknologien og data-programmene har utviklet seg, har nettbasert poker i dag også blitt veldig mye mer brukervennlig enn “live” poker. Nybegynnere kan lære seg og øve på spillet uten å tape mye penger, programmene kan hjelpe til å forklare hva slags hånd spilleren har, fortelle når det er spillerens tur og lignende.

Det at det er enkelt å spille i begynnelsen for nybegynnere, er også noe av grunnen til at folk ønsker å spille hos nettbaserte pokerkasinoer. Det er mulig for nybegynnere å gå inn med lave innsatser, slik at de kan gjøre seg kjent med spillet før de eventuelt går opp i innsats. Ofte er det mer rigide innsatser i tradisjonelle kasinoer enn hva tilbuder er hos nettbaserte kasino. Mange liker også nettbasert kasino rett og slett fordi en omgang poker på internett skjer så mye raskere enn på et virkelig spillested. Man rekker å spille 60-100 runder på en time ved nettbasert poker, mot i gjennomsnitt 30 runder på et virkelig kasino, der stokking, utdeling av kort og lignende nødvendigvis tar mer tid, så sjansen for å få spilt flere hender er betraktelig høyere ved spill på nettbasert poker.

Hold’em, ikke fold’em

Opprinnelsen til Texas Hold’em er ukjent, men mange regner Robstown, Texas, ca. 1900, som opphavssted til spillet. Det skal ha ankommet storbyen Dallas i 1925, og spredte seg “som ild i tørt gress” etter at en gruppe gamblere fra Texas førte spillet til Las Vegas i Nevada. Las Vegas ble i løpet av 1950-tallet utviklet av entreprenøren Howard Hughes, og byen ble snart etter kjent for sine utallige kasinoer, som dukket opp som en følge av Nevadas milde lovgiving når det gjelder gambling.

Texas Hold’em er et internasjonalt spill, det engelske språket er inkorporert i spillet og mange uttrykk som brukes er derfor engelske, også når spillet foregår i Norge med bare norske spillere. Noen norske ord er likevel innført, som “syne” for “call” og “gå over toppen” for særlig dristig høyning av bud.

Som i de fleste varianter av poker, er målet med Hold’em å vinne potten, dette gjøres ved å vise frem de fem beste av sju mulige kort, eller ved å komme med et bud som får de andre spillerne til å “fold’em”, altså kaste seg.

Forskjellige Texas Hold’em-turneringer

Freeroll poker har blitt mer og mer en spesialitet for nettbasert poker, og er en effektiv måte å rekruttere nye spillere på. Innsatsen er som regel 0, eller tilnærmet 0, toppgevinsten ligger ofte rundt 200 dollar.

Sit & go-turneringer har som hensikt å gi følelsen av å sitte ved et finalebord. Det er ofte 6, 8, 9 eller 10 spillere, spillet begynner ikke før bordet er fylt opp, og målet er å bli den siste spilleren som sitter igjen ved bordet.

Satellitt-turneringer er en enkel måte for nybegynnere eller spillere med begrensede midler å satse, for å kvalifisere seg til større turneringer.

Lovlig poker nord for Dovre

Da Kolvereiddagene inviterte til Texas Hold’en-poker i lovlige former, mente komitelederen Åge Husby at dette sannsynligvis var første arrangement av denne typen holdt nord for Dovre. Det ble betegnet som en veldedighetsturnering der alle inntektene skulle gå til kommunens dagsentertilbud, “Lyspunktet”. Blant de mer enn 20 deltakerne som altså i beste fall spilte om noen symbolske gavepremier, eller om et oppriktig ønske om å bidra til veldedighet, eller kanskje ære alene, fantes flere meriterte spillere med deltakelse fra norsk mesterskap bak seg, for eksempel den tidligere norgesmesteren Lotte Westrum.